¿Qué es el código P0720 y cómo se soluciona?

¿Tu auto comenzó a dar tirones al cambiar de velocidad y de pronto se encendió la luz de Check Engine? A muchos conductores les pasa, y en la mayoría de los casos se trata del código P0720, un error frecuente en vehículos con transmisión automática.

Este código está relacionado con el sensor de transmisión, también llamado sensor de velocidad de salida u OSS: una pieza clave para que la computadora de tu coche interprete la velocidad y coordine los cambios de marcha. Cuando este componente falla, los síntomas afectan la seguridad, el rendimiento y hasta el consumo de combustible.

¿Qué significa el código P0720?

El código P0720 señala un mal funcionamiento en el sensor OSS (Output Speed Sensor), encargado de medir la velocidad de salida de la transmisión. Este sensor transmite datos a la computadora del vehículo (ECM o TCM), que los compara con el sensor de entrada para ajustar la relación de cambios.

Si la señal es débil, errática o inexistente, la computadora no puede interpretar la velocidad real, lo que ocasiona cambios en la conducción que pueden poner en riesgo tu seguridad al conducir.

Síntomas del código P0720

Los síntomas del código P0720 pueden variar según la marca y el modelo, pero los más comunes incluyen:

• Cambios de marcha irregulares. Tu coche puede dar tirones repentinos al subir o bajar de velocidad, quedarse en una sola marcha aunque aceleres, o tardar demasiado en hacer el cambio. Esto hace incómoda tu experiencia al manejar y, en casos extremos, puede ser peligroso al incorporarte a una vía rápida.
• Velocímetro defectuoso. Tal vez notes que la aguja marca valores irreales —por ejemplo, 0 km/h mientras conduces— o que deja de funcionar por completo. Conducir sin un velocímetro confiable no solo es frustrante, también puede exponerte a multas o a manejar a velocidades inseguras sin que te des cuenta.
• Encendido del Check Engine. Esa luz amarilla en el tablero es la primera señal de alerta. Si se enciende junto con tirones en la transmisión, fallas en el velocímetro o un consumo anormal, es muy probable que el código P0720 esté detrás del problema.
• Modo de seguridad (limp mode). En algunos casos, la computadora del coche limita la potencia y bloquea los cambios de marcha para proteger la transmisión. Aunque el auto sigue andando, se siente lento y pesado, lo que complica manejar en carretera o subir pendientes.
• Mayor consumo de combustible. Quizá notes que gastas más gasolina de la normal sin una razón aparente. Esto ocurre porque la transmisión no hace los cambios correctamente y el motor trabaja forzado.
• Pérdida de potencia en carretera. Si te cuesta acelerar, rebasar o subir una pendiente, podría ser consecuencia de este código. Además de frustrante, esta situación pone en riesgo tu seguridad al tratar de rebasar cuando manejas por carretera.
• Ruidos o vibraciones inusuales. Un sensor defectuoso puede provocar cambios bruscos o fuera de tiempo. El resultado: golpeteos, zumbidos o vibraciones al acelerar, señales de que la transmisión está trabajando de manera incorrecta.

Si notas estas señales, especialmente un velocímetro inactivo o tirones al conducir, no lo ignores: son síntomas claros de un sensor OSS defectuoso.

¿En qué autos es más común el código P0720?

Este código aparece con frecuencia en transmisiones automáticas de:

• Ford y Chrysler, especialmente en vehículos con más de 100,000 km.
• Nissan y Hyundai, donde el desgaste del sensor es habitual.
• Honda y Toyota, en los que también influyen fallas en el cableado o conectores.

Aunque puede presentarse en cualquier vehículo, es más frecuente en autos que no reciben mantenimiento preventivo de la transmisión.

Principales causas del código P0720

Ahora que sabes en qué autos es más común, veamos en detalle qué suele originar este código:

Sensor OSS dañado o desgastado

El sensor OSS se encarga de medir la velocidad a la que gira la transmisión y enviar esa información a la computadora del auto. Con el tiempo, puede fallar por desgaste, suciedad o simplemente por llegar al final de su vida útil. Cuando esto ocurre, la computadora deja de recibir datos claros y la caja de cambios empieza a trabajar de manera errática.

Cableado y conectores defectuosos

Muchas veces el problema no es el sensor, sino la forma en que se conecta. Cables rotos, quemados por el calor del motor o sulfatados por la humedad pueden interrumpir la señal. Incluso un conector flojo puede provocar que el sensor envíe lecturas inestables. Este tipo de daño es muy común en autos con varios años de uso, que circulan en zonas húmedas o con mucha tierra.

Aceite de transmisión bajo o contaminado

El fluido de la transmisión no solo lubrica, también ayuda a mantener en buen estado los sensores y componentes internos. Si el aceite huele a quemado o tiene un color muy oscuro, es señal de que necesita cambio inmediato. La falta de cambio es una de las causas más comunes de este tipo de fallas.

Problemas internos en la transmisión

Cuando el problema no está en el sensor ni en el aceite, puede deberse a un desgaste en piezas internas como el cuerpo de válvulas o los solenoides. Estos elementos controlan el paso del fluido dentro de la transmisión y, si no trabajan correctamente, la computadora recibe datos incorrectos. Esta suele ser la causa más costosa y requiere un diagnóstico especializado.

Fallas en la PCM o TCM

En los casos menos frecuentes, el problema está en la propia “computadora” del auto, es decir, la PCM o la TCM Cuando alguno de estos módulos falla, no logran interpretar bien las señales que reciben del sensor OSS. Aunque es raro, puede pasar después de un corto eléctrico, una reprogramación fallida o simplemente por desgaste electrónico.

Como ves, el código P0720 no siempre significa que tengas que cambiar de inmediato toda la transmisión: muchas veces basta con revisar el sensor o el cableado. Lo importante es no dejar pasar la falla y hacer un diagnóstico oportuno para evitar que el problema crezca.

Diagnóstico y solución del código P0720

El proceso de diagnóstico de tu mecánico incluye las siguientes acciones:

• Escaneo con OBD-II: verificar códigos almacenados y descartar otros relacionados (P0721, P0722 o P0723).
• Prueba del sensor OSS: medir su voltaje y señal de salida; si está fuera de rango, debe reemplazarse.
• Revisión de cableado y conectores: detectar cortes, sulfatación o falsos contactos que interrumpan la señal.
• Verificación del fluido de transmisión: comprobar nivel, color y olor; si está bajo o quemado, debe corregirse.
• Inspección de la transmisión interna: revisar cuerpo de válvulas o solenoides en caso de persistir la falla.
• Chequeo del módulo de control (PCM/TCM): si todo lo anterior está en orden, puede requerir reprogramación o reemplazo.

En la mayoría de los casos, cambiar el sensor OSS y revisar el cableado es suficiente para resolver la avería. Por ello, el diagnóstico se enfoca primero en estos puntos, ya que son las causas más probables del problema. Una vez que se reemplaza el sensor y se verifica la integridad del cableado, el código debería borrarse y la transmisión debería volver a funcionar con normalidad.

¿Es seguro manejar con el código P0720 activo?

Seguir conduciendo con este código puede parecer inofensivo al principio, pero aumenta el desgaste de la transmisión y puede ocasionar fallas repentinas en carretera.
Imagina que pierdes potencia justo al rebasar en carretera o al subir una pendiente: el riesgo es alto. Lo más recomendable es evitar el uso prolongado y acudir a un taller especializado lo antes posible.

Consejos rápidos

• Revisa el nivel del fluido de transmisión al menos una vez al mes.
• Escanea tu vehículo tan pronto se encienda la luz Check Engine.
• Usa refacciones originales para asegurar un diagnóstico y reparación duradera.
• Realiza mantenimientos preventivos cada 40,000 km para prolongar la vida útil de la transmisión.

La importancia de atender el código P0720

El código P0720 refleja un problema en el sensor OSS, y sus consecuencias van desde un velocímetro inactivo hasta cambios de marcha irregulares. Atenderlo a tiempo no solo previene reparaciones costosas, también mantiene tu transmisión en condiciones óptimas.

No dejes que un sensor defectuoso termine dañando toda tu transmisión: atiende el código P0720 a tiempo y evita reparaciones mucho más costosas.

En Veinte07 contamos con refacciones de calidad para transmisiones automáticas y direcciones hidráulicas. Si buscas reparar el código P0720 en transmisión automática con piezas confiables, contáctanos y recupera el rendimiento de tu vehículo.